Quando si parla di farmaci antipsicotici, più nuovo non significa sempre migliore. Un recente studio, non finanziato dalle case farmaceutiche e pubblicato sul JAMA dai ricercatori del National Institute of Mental Health, ha scoperto che il farmaco di seconda generazione, il paliperidone palmitato (Xeplion) non è più efficace rispetto al più vecchio aloperidolo decanoato (Haldol decanoas) per il trattamento di pazienti adulti affetti da schizofrenia o disturbo schizoaffettivo. Tuttavia, i pazienti trattati con paliperidone sono aumentati di peso e hanno avuto aumenti clinicamente significativi dell’ormone prolattina, mentre quelli trattati con aloperidolo no.

L’aderenza al trattamento è un problema per le persone con schizofrenia, che decidono di non assumere farmaci perché non percepiscono la loro necessità o l beneficio, non amano gli effetti collaterali o dimenticano semplicemente di assumerli. Esistono due tipi di farmaci antipsicotici: orali e iniettabili. I farmaci per via orale devono essere presi ogni giorno, mentre quelli iniettabili a lunga azione (Long acting) sono somministrati ogni 2-4 settimane. I Long acting sono utilizzati per contribuire a migliorare l’aderenza al trattamento.

Lo sviluppo della seconda generazione di antipsicotici, detti anche atipici nel 1990 ha fornito la speranza di un miglioramento rispetto alla vecchia classe convenzionale di antipsicotici “tipici”, sviluppati tra il 1950 e il 1960. I farmaci di seconda generazione dominano le vendite degi antipsicotici orali.Anche i Long acting di seconda generzione oggi hanno conquistato il mercato. Tutti il Long acting di seconda generazione sono ancora sotto brevetto e spesso costano almeno dieci volte di più rispetto ai vecchi farmaci, con brevetto scaduto.

I farmaci a lunga azione sono un’opzione che aiuta a garantire che le persone prendano regolarmente la medicina prescritta. L’Aloperidolo è un farmaco convenzionale, noto per la sua efficacia, ma anche per la frequenza con cui causa effetti collaterali neurologici. Tuttavia questo e altri studi precedenti hanno anche dimostrato che usato a dosaggi inferiori di quelli usuali il farmaco funziona bene lo stesso ed è tollerato dalla maggior parte dei pazienti.

Precedenti risultati di grandi Trial clinici hanno rivelato che i farmaci atipici non erano più efficaci rispetto ai vecchi tipici. Inoltre, alcuni dei più nuovi antipsicotici possono causare gravi aumenti di peso e altri problemi di salute come l’ipercolesterolemia e il diabete. Questo studio ha dunque confrontato in 311 pazienti adulti con diagnosi di schizofrenia o disturbo schizoaffettivo l’uso del long acting di seconda generazione paliperidone palmitato con il più vecchio antipsicotico aloperidolo decanoato. Oltre a verificare l’efficacia terapeutica di questi farmaci, sono stati anche misurati i parametri del metabolismo, quali l’aumento di peso, i livelli di glicemia, del colesterolo e della prolattina.

Il risultato dello studio è stato che non esistono prove che il paliperidone fosse superiore all’aloperidolo nel prevenire il fallimento della cura, definito come il ricovero in ospedale psichiatrico, la necessità di stabilizzazione delle crisi, l’ aumento delle visite ambulatoriali, i comuni effetti avversi dei farmaci antipsicotici. Rispetto all’aloperidolo, il Paliperidone non ha avuto vantaggi significativi nelle valutazioni di gravità di movimenti anomali involontari, parkinsonismo , o di incidenza di discinesia tardiva. I pazienti trattati con Aloperidolo, tuttavia, hanno avuto più acatisia (irrequietezza ). L’Aloperidolo è stato tollerato meglio del previsto, molto probabilmente a causa dell’uso di dosi più basse rispetto a quelle indicate in studi precedenti.

I risultati sono coerenti con le ricerche precedenti che non hanno trovato grandi differenze nella efficacia dei nuovi antipsicotici  rispetto ai vecchi.

In una nuova meta-analisi, i ricercatori hanno riscontrato che la metformina sembri essere l’opzione farmacologica più efficace per contrastare l’aumento di peso connesso all’uso di farmaci antipsicotici.

La metformina è un agente ipoglicemizzante che migliora la tolleranza al glucosio nei pazienti con diabete di tipo 2.

Poichè l’aumento di peso indotto da un antipsicotico è spesso difficile da gestire, e l’utilizzo di farmaci concomitanti per contrastare tale aumento di peso potrebbe essere una scelta razionale, i ricercatori hanno analizzato la letteratura scientifica sull’argomento, più di 40 studi, per stabilire quali farmaci potrebbero essere in grado di invertire su tale aumento di peso.

La metformina è risultato il farmaco più ampiamente studiato in materia di lotta contro l’aumento di peso indotto da questi farmaci. Inoltre sembra essere il più efficace tra i farmaci studiati, con una perdita media di peso corporeo di 3,17 kg rispetto ai pazienti trattati con placebo.

Soggetti trattati con aripiprazolo, reboxetina o topiramato per contrastare l’aumento di peso indotto sono risultati migliori del placebo, con riduzioni di peso sino a 2,3 Kg.

Quando da sole le strategie non farmacologiche sono insufficienti  e l’eliminazione antipsicotici dalla terapia non è possibile, la letteratura supporta l’uso di metformina come prima scelta tra gli interventi farmacologici per contrastare l’aumento di peso indotto dagli antipsicotici e le altre complicazioni metaboliche che si accompagnano alla schizofrenia.