L’impiego terapeutico della marijuana continua a essere molto dibattuto in tutto il mondo, il New England journal of medicine ha proposto ad alcuni clinici di ragionare sulla letteratura scientifica che riguarda l’argomentoi. In alcuni Stati americani la coltivazione e il consumo di marijuana a scopo terapeutico sono legali. Il caso che ha dato spunto alla rivista riguarda una paziente – una sessantottenne con tumore del seno e metastasi polmonari e vertebrali a livello toracico e toraco-lombare – che vive in uno Stato in cui la prescrizione non viola la legge. La paziente – in chemioterapia con doxorubicina – riferisce astenia e inappetenza, e significativi dolori toraco-lombari. La terapia antinausea a base di ondansetron e proclorperazina ha avuto effetto molto modesto. Per gestire il dolore, negli ultimi tempi assume 1.000 mg di paracetamolo ogni 8 ore e, a volte di notte aggiunge 5 o 10 mg di ossicodone. E’ lei a chiedere al medico di famiglia di usare la marijuana per alleviare la nausea, il dolore e l’affaticamento, dicendo di disporre di un giardino in cui i familiari potrebbero coltivarla.

Favorevoli quando altre opzioni falliscono

Michael Bostwick, della Mayo Clinic di Rochester, in Minnesota, esprime la sua opinione favorevole, che si basa su un corpus di letteratura (perlopiù aneddotica) a favore dell’efficacia della marijuana, in particolare nei casi refrattari alle terapie convenzionali. Poiché non sono a disposizione negli Stati Uniti inalatori di vapore e i cannabinoidi orali non garantiscono né una biodisponibilità adeguata né rapidità di azione, l’opzione che rimane è quella di fumarne le foglie essiccate: «Se non ha avuto esperienza a scopo ricreativo, la paziente potrebbe trovare inaccettabili gli effetti psicoattivi (che limitano anche l’uso di oppiacei). Ma se ne ottenesse un beneficio, tuttavia, canalizzerebbe 5000 anni di storia della medicina, compreso il secolo in cui i derivati della cannabis avevano un posto fisso nella valigetta nera dei medici americani» spiega Bostwick. «In conclusione, credo che il medico che prescrive la marijuana dovrebbe farlo solo quando le opzioni convenzionali hanno fallito, in pazienti pienamente informati con cui è in corso una relazione terapeutica». Meno possibilisti si dichiarano invece Gary Reisfield, dell’Università di Gainesville in Florida e Robert DuPont, dell’Institute for behavior and health di Rockville, nel Maryland: «Anche se la marijuana probabilmente comporta pochi rischi nella gestione del dolore, è improbabile che offra molti benefici» spiegano, insistendo sull’assenza di dimostrazioni di efficacia nel dolore nocicettivo o in altri sintomi. «Permettere a una paziente con sintomi non controllati di cancro del seno metastatico di uscire dall’ambulatorio con una raccomandazione di fumare marijuana equivale a soccombere al nichilismo terapeutico» affermano.

Il sondaggio online. Il lettori sono favorevoli

La Rivista Americana, ha allora deciso di proporre un sondaggio online agli abbonati (che sono tutti Medici), raccogliendo nella prima settimana circa 1.000 risposte, per il 73% a favore dell’uso medicinale della marijuana.

Normativa italiana

In Italia, con un decreto approvato il 18 aprile del 2007, due dei principi attivi presenti nella cannabis, il Delta-9-tetraidrocannabinolo ed il Trans-delta- 9-tetraidrocannabinolo (Dronabinol) sono stati iscritti nella tabella II, sezione B, delle sostanze stupefacenti e psicotrope e relative composizioni medicinali, considerato che «costituiscono principi attivi di medicinali utilizzati come adiuvanti nella terapia del dolore, anche al fine di contenere i dosaggi dei farmaci oppiacei, ed inoltre si sono rivelati efficaci nel trattamento di patologie neurodegenerative quali la sclerosi multipla». Tuttavia rimane quasi impossibile sul piano pratico importare il farmaco, e la coltivazione è punita con pene che vanno dai 2 ai 20 anni.

I tabagisti che assumono prodotti multivitaminici fumano più sigarette rispetto agli amanti delle bionde che non li utilizzano. E’ un esempio di ciò che gli psicologi chiamano ‘effetto licenza’, che si verifica quando le persone fanno una scelta sana, che le fa sentire in potere di farne una meno salutare in seguito. Esattamente quello che succede quando ci si dà all’alcol nel fine settimana dopo essere rimasti sobri tutta la settimana. In questo caso, i fumatori che assumono integratori multivitaminici fumano di più, perché sono convinti che questi prodotti possano proteggerli dal cancro, cosa che la scienza non ha ancora provato, evidenziano gli esperti della National Sun Yat-Sen University di Taiwan su ‘Addiction’. Nella rivista vengono descritti due esperimenti condotti dagli autori. Nel primo 74 fumatori abituali hanno ricevuto un placebo, ma alla metà di loro è stato detto che stavano assumendo un integratore di vitamina C. Nelle pause in cui veniva consentito di fumare, quelli che pensavano di aver preso una pillola di vitamina accendevano quasi il doppio delle sigarette rispetto al gruppo di controllo, e riportavano una maggiore sensazione di invulnerabilità nei confronti dei danni del fumo. Il secondo esperimento è una versione più ampia del primo, con 80 partecipanti: ancora una volta, i fumatori che credevano di aver preso un multivitaminico fumavano più del gruppo di controllo.

Da Adnkronos Salute

La passione per le ‘bionde’ mina la salute in molti modi. Secondo un recente studio, pubblicato su ‘Archives of Neurology’, fumare è associato ad un aumento del rischio di Sla (sclerosi laterale amiotrofica). “Circa il 90% dei casi della malattia” – nota anche come ‘malattia dei calciatori’, perché ha colpito negli anni numerosi giocatori – “è sporadico e di origine sconosciuta”, ricordano i ricercatori del team di Hao Wang dell’Harvard School of Public Health di Boston (Usa).Per mettere in luce i possibili legami tra sigarette e Sla i ricercatori hanno analizzato i dati di 5 studi a lungo termine, che coinvolgevano oltre 1,1 milioni di persone, di cui 832 con la sclerosi laterale amiotrofica, e un follow up da 7 a 28 anni. I tassi di Sla nei 5 studi aumentavano con l’età, ed erano più alti negli uomini. Inoltre, le persone che avevano fumano all’inizio dello studio sono risultate a maggior rischio di sviluppare la malattia rispetto a quanti non avevano mai acceso una sigaretta. In particolare, spiegano gli studiosi, per i fumatori il rischio di Sla è risultato più alto del 42%, mentre per gli ex addirittura del 44%. Il pericolo aumentava poi in relazione al numero di pacchetti e agli anni in cui si è fumato. E perfino un inizio molto precoce con pacchetto e accendino sembra aumentare il pericolo. “Sono diversi i possibili meccanismi attraverso i quali le sigarette possono influenzare il rischio di Sla”, fra questi un danno neuronale diretto da ossido nitrico o altri componenti del fumo, concludono i ricercatori. “Una migliore comprensione della relazione tra fumo e Sla potrebbe evidenziare la scoperta di altri fattori di rischio e aiutare a mettere in luce la natura della malattia”, concludono i ricercatori.