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I figli di genitori affetti da un disturbo da consumo di alcol hanno maggiori probabilità di sposare una persona che ha lei stessa un disturbo da uso di alcol, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Virginia Commonwealth University e della Lund University in Svezia.

Ci sono molti fattori di rischio che influenzano l’insorgenza di disturbi da uso di alcol. Un elemento importante, senz’altro, ha a che fare con i geni che i genitori trasmettono ai loro figli. Ma un altro fattore estremamente importante è l’ambiente sociale in cui vive l’individuo.

Lo studio si basa sui dati dei registri legali, medici e farmaceutici con informazioni dettagliate su 1,17 milioni di persone  nate in Svezia tra il 1965 e il 1975.

I ricercatori hanno cercato di scoprire se il disturbo da uso di alcol (AUD) – che colpisce circa 16 milioni di persone solo negli Stati Uniti – nei genitori può prevedere la probabilità che la loro prole adulta si sposi con un coniuge con disturbo da alcol.

Sappiamo dalle ricerche precedenti che le persone che sono maggiormente a rischio per lo sviluppo di un problema con l’alcol (perché hanno un genitore affetto) hanno più probabilità di finire con un coniuge che ha anch’esso questo rischio.

I ricercatori hanno scoperto che il disturbo da uso di alcol dei genitori è associato a una maggiore probabilità di un matrimonio in età più giovane, una minore probabilità di matrimonio in età avanzata e una maggiore probabilità di sposarsi con un coniuge affetto da tale disturbo.

Il fattore di rischio diventa più forte quando entrambi i genitori sono affetti da un disturbo da uso di alcol. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che le figlie delle madri affette hanno maggiori probabilità di avere un coniuge con lo stesso disturbo.

Da un punto di vista pratico, i risultati dello studio potrebbero essere utili per i medici e per gli educatori che sono a contatto con i figli di genitori affetti da abuso o dipendenza da alcol, per aumentare la consapevolezza di come l’AUD parentale possa influenzare gli ambienti sociali che, a loro volta, possono aumentare il rischio che l’alcol diventi un grave problema.

Mens Sana dedica da sempre i suoi programmi per le dipendenze anche ad aiutare e sostenere i membri della famiglia delle persone colpite da disturbi da alcol. Studi come questo ci inducono a implementare questi tipi di programmi di educazione familiare. In particolare è importante prendere coscienza di come il problema dell’alcol di un genitore potrebbe influenzare la probabilità di un figlio di intraprendere tipo di convivenza o matrimonio che aumenterà il rischio di problemi con l’alcol. Educare genitori, figli e giovani che cominciano una relazione sentimentale ai rischi e fornire loro strumenti per affrontare il problema è una importante prevenzione.

In un nuovo studio, scienziati Canadesi hanno scoperto che l’uso precoce di marijuana può causare anomalie delle funzioni cerebrali e uno sviluppo inferiore del Quoziente intellettivo.

La marijuana è la sostanza illecita più comunemente usata nel mondo. Studi precedenti hanno evidenziato come i consumatori di marijuana frequenti, soprattutto quelli che iniziano in giovane età, sono a più alto rischio per disfunzioni cognitive e malattie psichiatriche, tra cui la depressione, il disturbo bipolare e la schizofrenia.

Molti giovani fanno un uso pesante di marijuana, alcuni ragazzi la utilizzano a causa dei loro problemi psichiatrici, per il sollievo temporaneo che può dare questa sostanza a sintomi come ansia, angoscia, umore depresso e insonnia. Per questo motivo, gli scienziati canadesi hanno deciso di studiare gli effetti della marijuana sui sintomi psichiatrici, la funzione del cervello e la funzione cognitiva.

Il Dr. Osuch e il suo team hanno reclutato giovani, suddividendoli in quattro gruppi: quelli con depressione che non erano consumatori di marijuana; quelli con depressione che erano frequenti consumatori di marijuana; consumatori di marijuana frequenti senza depressione; individui sani che non erano consumatori di marijuana. Inoltre, i partecipanti sono stati poi divisi in un gruppo che ha iniziato ad usare la marijuana prima dei 17 anni e in un altro che ha iniziato a usarla in un secondo momento o per niente.

I partecipanti sono stati sottoposti a valutazione psichiatrica, cognitiva e test del QI, e a imaging del cervello. Lo studio non ha trovato alcuna evidenza che l’uso di marijuana abbia migliorato i sintomi depressivi: non vi era alcuna differenza nei sintomi psichiatrici dei ragazzi con depressione che hanno utilizzato marijuana e quelli con depressione che non ha usato la marijuana.

Inoltre, i risultati hanno mostrato differenze nella funzione cerebrale tra i quattro gruppi in aree del cervello che regolano i meccanismi della ricompensa e della elaborazione e del controllo delle funzioni motorie. L’uso di marijuana non ha corretto i deficit funzionali cerebrali tipici della depressione e in alcune regioni cerebrali ne ha peggiorato la performance.

Di ulteriore interesse è il dato che i partecipanti che hanno usato marijuana fin da giovani avevano funzioni del cervello altamente anormali nei settori legati all’orientamento visuo-spaziale, la memoria, l’attività auto-referenziale e l’elaborazione di ricompense. Lo studio ha trovato che l’uso precoce di marijuana è anche associato a più bassi punteggi di Quoziente Intellettivo.

Questi risultati suggeriscono che l’uso di marijuana non correggere le anomalie cerebrali o i sintomi depressivi e che l’utilizzo fin dalla tenera età può avere un effetto anomalo non solo sulla funzione del cervello, ma anche sul QI.

Studi precedenti avevano ipotizzato anche un ruolo della genetica tra l’uso di marijuana e depressione, il Dr. Osuch ei suoi collaboratori dell’Istituto Robarts Research Western University hanno quindi condotto test genetici sui partecipanti. Hanno scoperto che una certa variazione genetica disfunzionale del gene che produce nel cervello il fattore neurotrofico cerebrale (BDNF) è stato trovato in proporzione maggiore nei giovani che hanno usato la marijuana dalla più tenera età. Il BDNF è coinvolto nello sviluppo del cervello e della memoria, tra gli altri processi.

Questa scoperta suggerisce che questa variazione genetica possa predisporre i giovani ad un uso precoce della marijuana.

sigarette

sigaretteLa Dottoressa Sara Hitchman dell’Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze del King’s College di Londra ha pubblicato recentemente un rapporto che dimostra che le avvertenze per la salute poste sui pacchetti delle sigarette sono più efficaci rispetto alle confezioni senza avvisi.

Le cifre hanno rivelato che i due terzi (66%) dei fumatori australiani ed ex fumatori ora notano più precocemente le etichette di avvertimento quando guardano un pacchetto di sigarette. Solo circa un terzo (34%), le aveva notate prima di una legge entrata in vigore nel dicembre del 2012 che impone alle imprese di tabacco di utilizzare imballaggi standardizzati per le sigarette in Australia.

Il rapporto ha mostrato anche che l’imballaggio standardizzato diminuisce il fascino dei prodotti contenenti tabacco. La percentuale di fumatori australiani che hanno risposto, “per niente” quando gli viene chiesto quanto hanno apprezzato l’aspetto del loro pacchetto di sigarette è aumentato dal 44% prima dell’esistenza dei pacchdetti standardizzati rispetto all’82% dopo la loro introduzione. Nel Regno Unito, pacchetti di sigarette rimangono attraenti (non è obbligatorio inserire le avvertenze per la salute) con appena il 38% dei fumatori che risponde “per niente” quando gli viene chiesto quanto gli piaccia l’aspetto del pacchetto di sigarette. Il nuovo rapporto dimostra che l’imballaggio standardizzato è efficace e importante per la salute pubblica.

Nel complesso questo rapporto presta ulteriore supporto alla base di dati giaà esistente che dimostra che il packaging standardizzato aumenta la visibilità delle avvertenze per la salute e diminuisce l’appeal dei prodotti contenenti tabacco.

In risposta alla normativa del 2012 sulle confezioni, i tassi di fumo in Australia hanno registrato un netto calo: il numero medio di sigarette fumate dal fumatore si è ridotto; l’età media di una persona che accende la prima sigaretta è aumentata e il numero complessivo di fumatori è sceso al 12,8% della popolazione, rispetto al 19% nel Regno Unito. Inoltre, in un rapporto indipendente commissionato dal governo britannico ha concluso che ‘imballaggio standardizzato servirebbe a ridurre il numero di bambini che iniziano a fumare.

Secondo il nuovo rapporto, quindi l’evidenza dell’efficacia del confezionamento standardizzato è chiara, e dovrebbe essere attuato quanto prima nel Regno Unito. Ogni giorno di ritardo costa vite umane. Purtroppo non abbiamo dati sull’Italia, che ha leggi che obbligano annunci standardizzati riguardo la salute, come in Australia. Speriamo che i risultati siano gli stessi.

cannabisNel corso degli ultimi 20 anni, l’uso di cannabis è diventato quasi comune come il tabacco tra gli adolescenti e i giovani adulti. Una nuova review pubblicata a fine 2014 riassume le prove scientifiche raccolte tra il 1993 e il 2013 sugli effetti del consumo di cannabis sulla salute mentale e fisica.

Nel corso degli ultimi 20 anni, abbiamo assistito ad un forte aumento del numero di persone che fumano cannabis. Come ci si poteva aspettare, abbiamo visto anche un forte aumento del numero di studi di ricerca sulla cannabis. Ciò che è chiaro è che la cannabis, soprattutto quando viene fumata regolarmente e da una giovane età, può avere un impatto negativo sulla salute mentale.

Stiamo assistendo a un aumento di persone che diventano dipendenti da cannabis. E’ difficile sostenere oggi che la dipendenza cannabis non richieda un’attenzione professionale. Mentre l’impatto mentale e fisico da dipendenza da cannabis è meno grave di quello dell’alcool o dell’eroina, il numero di persone che riescono a smettere di fumare cannabis completamente con un trattamento mirato è ancora molto basso.

Le principali conclusioni del rapporto, pubblicato sulla rivista Addiction, sono:

  • Guidare sotto l’effetto della cannabis raddoppia il rischio di incidenti stradali. L’effetto dell’alcol è comunque peggiore: aumenta il rischio di un incidente di 6-15 volte.
  • Circa il 9 per cento delle persone che hanno fatto uso di cannabis ne diventano dipendenti, rispetto al 32 per cento per la nicotina, il 23 per cento per l’eroina, e il 15 per cento per l’alcol.
  • L’uso di cannabis materno durante la gravidanza riduce il peso alla nascita del bambino.
  • I consumatori di cannabis abituali raddoppiano il rischio di andare incontro a sintomi psicotici e disturbi psicotici, soprattutto se hanno una storia personale o familiare di psicosi, e se iniziano a usare la cannabis nell’adolescenza.
  • Il consumo di cannabis quotidiano che inizia nell’adolescenza e continua durante l’età adulta appare produrre un deficit cognitivo, ma il meccanismo e se questo deficit sia reversibile rimane poco chiaro.
  • Le persone che fumano cannabis quotidianamente, come gli adolescenti, sono più propensi a usare altre droghe illecite, ma alcune evidenze suggeriscono che la relazione può essere dovuta a fattori di rischio comuni.
  • Il fumo di cannabis aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, soprattutto perché la maggior parte dei consumatori di cannabis hanno fumato, o fumano in contemporanea, tabacco.

fumatoreUna revisione degli studi sugli effetti della marijuana pubblicato sul “New England journal of medicine” ha messo in risalto non solo la capacità che ha questa droga di ridurre il quoziente intellettivo (QI) negli adolescenti e di interferire con la guida dei veicoli, ma ha anche verificato la maggiore potenza della sostanza venduta oggi, rispetto al passato.

Lo studio, svolto dai ricercatori del National institute on drug abuse (Nida), collega la marijuana a diversi effetti nefasti come la dipendenza, e agli effetti che provoca durante l’adolescenza, periodo di rapido sviluppo cerebrale. La marijuana può danneggiare le funzioni del pensiero e della memoria anche per diversi giorni dopo l’uso. Inoltre, il suo utilizzo regolare nei primi anni dell’adolescenza è in grado di ridurre stabilmente il quoziente intellettivo in età adulta, anche se chi fumava da giovane ha smesso di fumare da grande.

Una indagine del 2013, condotta dagli stessi autori, aveva mostrato che il 6,5% degli studenti all’ultimo anno delle superiori fa un uso di marijuana quasi giornaliero e che il 60% di questi non è consapevole che l’utilizzo regolare della droga può essere dannoso. La marijuana, come l’alcol, può creare dipendenza e che, alterando lo stato percettivo durante la guida, aumenta il rischio di incidenti d’auto. Inoltre, in Italia, l’articolo 187 del Codice della strada punisce l’uso di marijuana con la sospensione della patente. I metaboliti del THC (principio attivo della marijuana) restano nell’organismo per più giorni e quindi spesso gli utilizzatori di questa sostanza risultano positivi agli esami tossicologici, anche giorni dopo aver fumato l’ultima canna.

Gli autori dello studio sottolineano infine alcuni aspetti poco studiati dell’uso di marijuana che dovrebbero essere approfonditi: il fumo passivo; l’impatto a lungo termine dell’esposizione prenatale; il potenziale terapeutico delle singole sostanze chimiche presenti nella pianta della marijuana e gli effetti delle politiche di legalizzazione della marijuana sulla salute pubblica.

stop fumoLa cessazione del fumo di sigaretta è associato ad un miglioramento della salute mentale, secondo uno studio che ha coinvolto ricercatori inglesi, pubblicato sul British Medical Journal.

I ricercatori dicono che le dimensioni degli effetti benefici sono uguali o superiori a quelli di un trattamento antidepressivo per i disturbi dell’umore e d’ansia.

E’ noto che smettere di fumare riduce sostanzialmente i maggiori rischi per la salute, come lo sviluppo di tumori, le malattie cardiovascolari e respiratorie. Ma l’associazione tra fumo e salute mentale è meno netta.

Molti fumatori vogliono smettere, ma continuano a fumare perchè credono che fumare abbia benefici per la salute mentale. Gli operatori sanitari sono a volte riluttanti a trattare la dipendenza da nicotina in persone con disturbi mentali, perchè temono anche loro che  smettere di fumare peggiori la loro condizione psicopatologica.

Questo studio smentisce i luoghi comuni e ci dice che smettere di fumare è stato associato ad un miglioramento della salute mentale, rispetto alle persone che continuano a fumare. Mentre i tassi di fumatori nella popolazione generale continuano a diminuire e sono ora a circa il 20 per cento, i tassi di fumo nelle persone con problemi di salute mentale sono circa il doppio, e ancora di più in quelli con disturbi psichiatrici più gravi. Questo contribuisce in modo significativo a ridurre l’aspettativa di vita di questo gruppo. Questo risultato dovrebbe essere una notizia incoraggiante per i medici che vogliono promuovere la cessazione del fumo in tutti i pazienti, compresi quelli con problemi psichiatrici.

I ricercatori hanno deciso di studiare i cambiamenti nella salute mentale dopo la cessazione dell’abitudine al fumo rispetto a chi continuava a fumare.

Hanno analizzato i risultati di 26 studi con individui adulti che hanno valutato la salute mentale prima di smettere di fumare e almeno sei settimane dopo l’interruzione, nella popolazione generale e inpopolazioni cliniche (pazienti con patologie psichiatriche e/o fisiche croniche). Le differenze nel disegno dello studio e della qualità sono stati presi in considerazione per minimizzare i bias.

Come misure della salute mentale sono state considerate ansia, depressione, positività, qualità psicologica della vita e livelli di stress. I partecipanti avevano un’età media di 44 anni, fumavano circa 20 sigarette al giorno e sono stati seguiti per una media di sei mesi.

Il gruppo di ricerca ha trovato prove coerenti che confermano che smettere di fumare è associato con miglioramenti nella depressione, nell’ansia, nei livelli di stress, nella qualità psicologica della vita e nella positività rispetto alle persone che non smettevano di fumare.

La forza dell’associazione statistica è stata simile sia nella popolazione generale che in quelle con disturbi di salute mentale.

Smettere di fumare, dunque, fa sempre bene perchè non esistono dipendenze che possano curare o alleviare altri tipi di disturbi e quelli psichiatrici non fanno eccezione.

Presso i nostri centri è possibile affrontare percorsi terapeutici per liberarsi dal fumo.

Per maggiori informazioni o semplicemente per un consiglio potete inviare una email a info@mens-sana.biz.
Per fissare un primo incontro potete telefonare allo 06 8339 0682.